Esta ciudad holandesa pasa muchas veces por abajo del radar; no es de los destinos mas promocionados, sin embargo, es una verdadera joya que recomiendo a todos los que esten en Amsterdam. Lo ideal es ir entre los meses de marzo y septiembre, que es cuando funciona el mercado de quesos, y elegir un dia viernes por la manana para hacer la visita, ya que es el dia en que opera el mercado.
Esta urbe tiene canales con arquitectura muy especial y un ambiente muy agradable que se puede recorrer a pie sin ningun inconveniente. El mercado empieza a funcionar a las 10:00 de la manana todos los viernes. La primera vez que lo visitamos fuimos directo hasta alli sin ver nada en el camino, con el proposito de llegar temprano y ver como operaba. Hoy puedo decirte que no volveria a hacer eso; disfrutaria todo el trayecto de entrada viendo las tiendas, tomando un cafecito o comiendo algo rico en las panaderias. El mercado arranca pero no se desplaza, asi que da igual si eres de los primeros o si lo ves un poquito mas avanzado. Cuando abre hay tanta gente haciendo fila que ver lo que pasa se vuelve complicado, a menos que llegues super temprano y te pongas en primera fila. Mi consejo es disfrutar de la ciudad y, cerca de las 11:00 de la manana, acercarse para ver el espectaculo ( a esa hora ya varios espectadores se retiraron y es mas facil conseguir buen lugar en la plaza para verlo).
El evento se desarrolla en la plaza principal, y al lado esta el edificio donde se pesa el queso. Dentro de ese sitio se encuentra el Museo del queso, ideal si deseas conocer un poquito mas acerca de la historia de este lugar y su relacion con la tradicion.
Posteriormente, te recomiendo caminar por las callecitas, cruzar el canal y simplemente disfrutar. Hay restaurantes muy buenos y muchas tiendas de artesanias. En particular, a mi me gusto mucho la calle de Fnidsen, muy pintoresca, y con muchas tiendas de concepto, comercios de moda local, artesanias, joyerias y propuestas de diseño unico, que se aleján de las tipicas franquicias comerciales masivas. En esta calle tuvimos oportunidad de comer en el restaurante del Hotel Fnidsen. Nos fue bien y nos atendieron muy amablemente.
Tambien tuvimos oportunidad de tomar algo en un par de los restaurantes y cafeterias que rodean a la plaza del mercado de quesos, la atencion de las personas fue maravillosa. Todos muy amables, es un lugar realmente encantador. Y para el antojo dulce una gran opcion es tomarse un helado , a unos 100 mts de la plaza esta IJssalon De Mient (en la calle de Mient 20); es famosa en la ciudad por sus deliciosos helados artesanales ( el de chocolate es buenisimo! y dicen que el de vainilla tambien debido a la alta calidad de la crema con la que lo elaboran).
En la calle de Voordam, encontraras una tienda llamada Soete Suyckerbol, que es una autentica capsula del tiempo que atrapa a grandes y chicos gracias a su fachada tradicional y a su propuesta nostalgica de golosinas de epoca. Su gran atractivo radica en que funciona dentro de una construccion patrimonial restaurada al detalle para recuperar su estetica original de 1867, justo del otro lado del canal, frente a la plaza del queso. Al traspasar la puerta, el aroma dulzon y los estantes llenos de frascos antiguos de vidrio con caramelos artesanales y regalices crean una atmosfera magica imposible de pasar por alto. Recibimos una excelente atencion por parte de los que atienden la tienda, y nos parecio un lugar que vale la pena conocer en este sitio.
En ALkmaar tambien podes hacer un paseo en barco por los canales de la ciudad, los dias de mercado de queso salen desde cerca de la plaza con mucha frecuencia ( aprox cada 20-30 minutos) Cuestan alrededor de 10 euros por persona los paseos en grupo, y si queres hacer un paseo privado el precio es mas elevado pero tambien hay embarcaciones que pueden transporarte.
Para llegar desde Amsterdam, se puede tomar un tren directo desde la estacion central; el viaje dura unos 40 minutos y el costo ronda los 10 euros. Al bajar en Alkmaar, lo recomendable es salir por la puerta principal y caminar de 10 a 15 minutos hacia el centro historico. El recorrido es muy sencillo y los viernes colocan senales con forma de bloque de queso para guiarte directo a la plaza.
Nosotros preferimos tomar una excursion que consistio en una camioneta que nos dejo al inicio de la zona peatonal el dia del mercado y nos regreso a la ciudad un poco despues del mediodia.
Para mi, es una visita obligada estando en Amsterdam, siempre que dispongas de tiempo y viajes en la epoca adecuada. En invierno no hay mucha actividad turistica en este sitio.
Ojala disfrutes tu travesia por los Paises Bajos!
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